Bei unserem 5-taegigen Besuch im Yellowstone Nationalpark entstanden so viele Bilder und Filmmaterial, dass wir diesem Park einen eigenen kurzen Bericht widmen moechten...

Unsere Erwartungen an diesen beruehmten Nationalpark, wurden bei Weitem uebertroffen:

Bei schoenem Wetter durften wir hunderte freilebende Bisons, jede Menge Wapitis, Kojoten, mehrere Ospreys, einen Weisskopfseeadler und 2 Elche beobachten. Außerdem gibt es jede Menge Geisire, Matschloecher und heisse Becken, die durch Bakterien in allen moeglichen Farben leuchten. Manche von Ihnen sehen so einladend aus, dass man am liebsten ins klare Wasser springen wuerde. Mit Temperaturen teilweise ueber 90°C haette das aber fatale Folgen. Wir konnten mehrere Ausbrueche von Geisiren beiwohnen, von denen der Old Faithful zwar mit etwa 55m der Hoechste, aber nicht der Schoenste ist. Die Sinterterrassen der Mammoth Hot Springs sind ein weiteres Highlight im Norden des Parks. Leider ist der Wasserzufluss inzwischen fast versiegt, was zum Zerfall der Terrassen fuehrt.

Die Faszination dieses Parks ist nur schwer in Worte zu fassen - aber die Bilder koennen vielleicht einen besseren Eindruck vermitteln...

Inzwischen sind wir nach der Fahrt zum "Craters of the moon" Nationalmonument ueber Salt Lake City im Bryce Canyon Nationalpark angekommen...

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Fuer alle, die etwas mehr ueber Yellowstone erfahren moechten:

Der Yellowstone Nationalpark liegt zum groessten Teil in Wyoming im Nordwesten der USA. Montana und Idaho haben auch ein paar Randgebiete abbekommen. Neuseeland und Island haben auch sehr viele Geisire - aber nirgendwo gibt es angeblich so viele auf einem Fleck wie in Yellowstone. Der Park wurde 1872 gegruendet und ist damit einer der aeltesten weltweit (laut Yellowstonewerbung sogar der Aelteste, aber mit solchen Angaben sind wir vorsichtig geworden). Das Zentrum liegt in einem riesigen, vor 640000 Jahren entstandenen Vulkankrater, der so gross ist (50x70 km), dass man in gar nicht wirklich wahrnimmt. Der bekannteste Geisir ist der Old Faithful, um den sich in regelmaessigen Abstaenden eine riesige Menschenmenge versammelt.

Und so funktioniert's:

Die eigentliche Waermequelle ist Magma, die sich etwa 5 bis 13 Kilometer unter der Oberflaeche befindet. Wasser (von Regen bzw. Schnee) versickert etwa einen Kilometer tief und wird dort von heissem Gestein erhitzt. Durch Risse im Boden steigt das heisse Wasser wieder nach oben, kuehlt an der Oberflaeche in kleinen Pools ab und sinkt erneut (oder laeuft in kleinen Baechen ab bzw. verdunstet). Das ist der Kreislauf der Hot Springs.

Bei Geisiren hingegen wird das Wasser durch Engstellen am Aufsteigen gehindert. Unterhalb dieser Engstellen staut sich das Wasser und der Druck steigt an. Die untersten Wasserschichten ueberschreiten die Oberflaechen Siedetemperatur (in Yellowstone 93°C wegen der Hoehelage von 2400m) ohne zu verdampfen. Allerdings bilden sich viele kleine Dampfblasen, die durch die Engstelle nach oben steigen. Wenn diese zu gross und zahlreich werden stauen sie sich unter der Engstelle und heben das Wasser darueber an. Der Geisir laueft ueber und der Druck laesst nach. Das Wasser beginnt schlagartig zu kochen und ein riesiges Dampfvolumen entsteht, das zusammen mit dem restlichen Wasser nach oben draengt - der Geisir bricht aus. Beim Old Faithful ist dieser Zeitpunkt alle 40 bis 120 Minuten erreicht und innerhalb von 1,5 bis 5 Minuten werden 14000 bis 32000 Liter Wasser in die Luft befoerdert. Es gibt aber auch Geisire, die jahrelang friedlich vor sich hin blubbern um dann mit noch groesserer Wucht auszubrechen.

Ausserdem gibt es noch zwei weitere thermale Erscheinungen. Zum einen waeren das die Fumarolen, die ebenfalls ein Kanalsystem bis tief in den Boden haben, in dem sich aber nur sehr wenig Wasser befindet. Sobald Wasser in dieses System eintritt, verdampft es und ist als Rauchwolke an der Oberflaeche zu sehen. Je nach Form der Oeffnung koennen dabei auch recht laute Pfeifftoene entstehen.

Matschloecher (Mud Pots) sind auch ganz nett anzusehen, riechen aber ziemlich uebel. Hier ist das Ganze noch etwas komplizierter: Schwefelwasserstoff steigt vom Erdinnern auf und fuettert Mikroorganismen, die irgendwo in Erdspalten sitzen. Diese nehmen das Futter gierig auf und pupsen Schwefelsaeure oder so aehnlich. Die Saeure wiederum zersetzt das umliegende Gestein zu Matsch, der sich in Becken an der Oberflaeche sammelt. Durch den Matsch steigen noch weitere uebelriechende Gase auf, die das Blubbern verursachen. Alles klar?

Was es sonst noch zu wissen gibt:

Das Wasser, das aus Geisiren austritt, hinterlaesst duenne Mineralablagerungen, wodurch die typischen Kegel entstehen oder sonstige skurrile Formen. Bei den Mammoth Hot Springs entstehen so die Kalkterrassen. Anhand dieser Ablagerungen laesst sich auch grob das Alter des jeweiligen Geisirs bestimmen.

Fuer die unterschiedlich leuchtenden Farben in den Pools sind Bakterien verantwortlich, denen das warme Wasser offenbar gut gefaellt. Aber ob nun die Bakterien selbst leuchten oder ob sie ihre Wohnung einfach nur schoener gestalten wollen habe ich leider nicht herausgefunden.

Viele Geisire und Hot Springs sind unterirdisch ueber Risse irgendwie verbunden. So kann es zum Beispiel passieren, dass ein Geisir ausbricht und beim Nachbar auf einmal das Wasser weg ist...

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